本教材分为三十个单元, 涵盖了从《诗经》、先秦散文直到现当代的主要作家、主要文学流派, 一些中小作家的吉光片羽也以附录形式收入, 包括了诗、词、曲、赋、散文、小说、戏剧各大文体。古代部分每单元还突出某一二题材 (如山水、田园、爱情、爱国等) , 让学生点、线、面相结合, 多侧面、多角度地去认识中国文学的概貌。每单元除同类教材常有的作家小传、注释、赏析外, 还附有单元和文体的综论、作家的集评、代表作的汇评, 汇集千百年来文学家言简意赅的评语, 方便学生深入领悟, 使课本不仅可读, 而且耐读, 可以常读常新。每单元还附有备选课文及该作家 (流派) 的其他代表作, 作为泛读的作品。也附有该作家 (流派) 的作品综述, 从而可克服管中窥豹的片面性。